计量古称度量衡,是指为实现单位统一、保障量值准确可靠的活动,是测量的科学与应用。
计量技术是现代质量管理中一个绕不开的话题,特别是对制造业而言,其产品质量往往取决于产品性能指标的精度。因此,假如没有精确的计量手段,就不能对产品性能指标进行精确地测量,也就无法对产品的性能进行精确地控制,产品的质量也就难以获得提升。
计量水平的高低是衡量一个国家科学技术水平的重要标志。以原子钟为例,目前中国的原子钟计量精度为2000万年误差1秒钟,而美国的精度则达到了3亿年1秒。能想象,在计时相关的工业产品方面,美国产品的质量可以远超于中国产品。由此推理,如果在其他计量领域,中国的计量水平与美国差距也存在同样差距,那么中国产品的整体质量也会远远落后于美国。
在哥伦布发现美洲大陆之前,人类航海活动基本是沿着大陆海岸线进行的。究其原因,在于海上定位必须依赖大陆或岛屿地标。而远洋航行没有这样的地标可用,因此船只无法在远洋航行中定位,跨越大洋的航行就是名副其实的勇敢者游戏。不解决船只在大洋中的定位问题,上述课题就无法解决。
在认识到地球是圆形的后,人类可用应用经纬度的方法对地球上任何一个点做定位。但这只是问题的第一步,如何测定具体经纬度才是关键。纬度的测量相对容易,只要在特定时间(如中午12点或午夜12点)测量太阳或北极星高度就可以计算出来。难点是经度!
经度该如何测量呢?它一定要通过时差测量。具体方法是在一船上携带两台计时器,一台与格林威治时间校准,一台在船只到达定位位置时,在中午太阳高度最大时刻调整到12时。这样两台计时器就会产生一个时差,这个时差再对应地球自转速度就可以测定经度。
但这种方法最开始只具备理论上的可能。因为,这种方法对计时的精度要求很高,大约为24小时误差不超过3秒。而在15世纪,人类的科学技术水平根本不可能实现这一精度。
17世纪,意大利物理学家伽利略发现了单摆原理,这使得制作高精度计时器成为可能。然而,海上航行条件恶劣,如伦敦大本钟这样的设备根本是不可能装船的。计时器必须做得小巧精致才能满足规定的要求。欧洲各国间开展了一场精密加工技术发展的竞赛。
进入18世纪,欧洲各国精密加工技术终于达到了计时误差的要求。以英国为代表的欧洲国家,在这一时期建立了以海洋为核心的全球贸易体系,并以此为基础建立了以欧洲为核心的世界经贸格局。
回顾历史我们显而易见:对时间精确计量的需求,引发了精密加工技术在欧洲的出现,而精密加工技术的出现改进了欧洲机械加工的水平,使得以蒸汽机为代表的近代机械大工业出现。人类由此进入工业文明,并确立了延续200多年的以欧洲为核心的世界政治经济格局。可见,计量技术对国家发展可以产生巨大的影响。
以史为鉴,可知兴替。在“供给侧改革”和“中国制造 2025”的时代大潮下,提升产品质量是企业未来的发展和国家兴旺的必由之路。
质量提升不是一句口号,是需要以技术作为支撑的,而其中最核心的技术就是计量技术。无论是企业还是国家,都应当重视计量技术的研究和应用,这样才可以把质量强国的基础真正打牢!